CEA es una proteína que normalmente se encuentra en el tejido de un feto en el útero. El nivel sanguíneo de esta proteína desaparece o se vuelve muy baja después del nacimiento. En los adultos, un nivel anormal de CEA puede ser signo de cáncer.
No se utiliza como prueba de detección para el cáncer. Este examen se hace para vigilar la respuesta al tratamiento y luego verificar el retorno del cáncer de colon y otros canceres, como el cáncer tiroideo y el cáncer del recto, el pulmón, las mamas, el hígado, el páncreas, el estómago y los ovarios.
El aumento del nivel de CEA puede también deberse a:
► Problemas de hígado y vesicula biliar como Cirrosis y Colecistitis.
► Tabaquismo.
► Enfermedades intestinales inflamatorias como Colitis ulcerosa o diverticulitis.
► Infección pulmonar.
► Pancreatitis.
► Ulcera gástrica.